Andreas Nathues vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Göttingen erhält höchste Auszeichnung der NASA

Andreas Nathues vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Göttingen (MPS) hat die Exceptional Scientific Achievement Medaille, die höchste NASA-Auszeichnung für wissenschaftliche Leistungen erhalten. Die amerikanische Weltraumagentur würdigt damit seine wissenschaftlichen Beiträge zur Erforschung des Asteroiden Vesta und des Zwergplaneten Ceres. Der MPS-Forscher leitet das Team um das Kamerasystem der Weltraummission Dawn. In den vergangenen Jahren konnten damit mehr als 100.000 Aufnahmen des Asteroiden Vesta und des Zwergplaneten Ceres hergestellt und ausgewertet werden. Die Forscher erlangten so Hinweise auf den inneren Aufbau beider Körper sowie im Falle von Ceres Belege für Kryovulkanismus und Ansammlungen organischen Materials. Die Dawn-Mission hat von 2011 bis 2018 im Asteroidengürtel zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter vor Ort Messdaten gesammelt. Daran waren zwei wissenschaftliche Kameras an Bord beteiligt, die unter Leitung des MPS entwickelt und gebaut sowie während der Mission betrieben wurden.